Pod względem funkcjonalności ochraniacze łokci bramkarza muszą spełniać podwójne wymagania: ochronę przed uderzeniami i trwałość podczas klęku. Kiedy bramkarze nurkują, aby obronić, ich łokcie często zderzają się z ziemią lub słupkiem bramki; pogrubiona wyściółka ochronna z przodu osłony (zwykle o grubości 8–10 mm) pomaga zmniejszyć ryzyko złamań. W siatkówce gracze (np. libero) często klękają, aby uratować piłkę, dlatego odporny na ścieranie materiał z tyłu ochraniacza (np. mieszanka poliestru) minimalizuje zużycie spowodowane tarciem o podłogę. Dodatkowo kontrolowanie ciężaru osłony – na przykład poprzez lekką konstrukcję – zapobiega ograniczaniu przez nią mobilności ramion, zapewniając szybki czas reakcji podczas obron.
Trendy branżowe wskazują, że nowoczesny sportowy sprzęt ochronny ewoluuje w kierunku większej specjalizacji funkcjonalnej. Konstrukcje ochraniaczy na łokcie różnią się znacznie w zależności od konkretnego sportu: ochraniacze do piłki nożnej kładą nacisk na ochronę boczną (aby wytrzymać uderzenia słupkami bramki), ochraniacze do siatkówki skupiają się na odporności na ścieranie z tyłu (aby ułatwić klęczenie), a ochraniacze do koszykówki mogą zawierać otwory wentylacyjne (aby dopasować się do intensywnego biegania).
